メタバースとFF14が「似て非なる」決定的な根拠、制作者の想像の範疇を超えられる「自己組織化」の要諦

メタバースは新大陸である。MMORPGは箱庭である。

きっとこの記事はこう言いたいに違いない。MMORPGは運営会社が想定した世界をただこなすだけの退屈な世界だと。そしてメタバースこそ、自由な発想で仮想世界を遊びながらあらゆるクリエーションを生み出していく土壌であり、現実世界を超えて新たな世界を作りえるもうひとつのリアルそのものである、と。確かにそうだ。間違ってはいない。だが、MMORPGの代表と言われつつあるファイナルファンタジー14は、メタバースではない。そしてメタバースを目指してもいない。メタバースに新たなビジネスの可能性を感じることは確かだ。だが一方で、メタバースはその概念があまりにも自由すぎて何をしたらいいかわからなくなる。単にオンラインゲームで言えば、お金儲けを主軸に置いたオンラインゲームはユーザーに嫌われて、衰退していく。メタバースはオンラインゲームではない。けれど、長くユーザーに愛されることで、MMORPGは運営会社もユーザーもそれぞれが幸せに過ごせる空間を作っていることも確かである。これまで人類は、誰もが長く幸せに過ごせる空間、国を生み出したことなど1度もない。昨今のロシアウクライナ紛争を例に出さなくても、世界は常にどこかで争いが起きている。

メタバースは理想郷だ。小説の中で語られた人類の夢だ。だが、人類はいまだ争いを克服できていない。もし仮にメタバースが新たな新大陸としてリリースされたとすると、おそらくアメリカ大陸を発見した時のような騒ぎになるだろう。それは先住民と、開拓者との争いであり、土地の奪い合いから端を発する人種問題となってゆく。いつの日も虐げられ、排除される側は存在する。それは主にお金や権力のない人々である。メタバースが誕生したときに起きるあらゆるトラブルはすでに人類が経験した悪夢のひとつなのだ。それがあるとしてもなお、新たなフロンティアを目指して開拓者精神を発揮するというマインドであれば、争いは必ず起きる。それは、メタバースを生み出すクリエーター達の望む望まないに関わらない。

長く幸せに過ごせる空間、または国を作るには、民主政治ではダメだという指摘もある。専制君主が統治してこそ、その国は安定するのだという意見だ。中国や、ロシアがそれに該当する。周りの国の人はともかく、その国に住む現地の人は概ね幸せだろうからだ。それは、ファイナルファンタジー14の世界を、ある程度、吉田直樹氏という王が1人で仕切っていることからも真理である。（もちろん、彼は独裁者ではない。プレイヤーである私たち民の意見は聞いてくれる。だけれど誰彼構わず意見を聞き入れたらさすがの彼も破綻するに違いない）

つまり、メタバースがいかに先進的な考え方で、あらゆる可能性を秘めたプロジェクトだとしても、そこに暮らす人達が人間である以上、争いは避けられない。ましてや、メタバースは、自由な空間である。誰に何を咎められることもない、自己責任の世界だ。世界から警察がある日突然居なくなればどうなるか？は明白だ。世界の警察と言われたアメリカがそうであったように。

何度も言うが、長く幸せに過ごせる空間であることが必須条件である。儲かるか？は二の次だ。居心地の良さが担保されて初めてそこに人は住むようになる。居心地が良くなければ過疎地となり、ますます、荒廃した世界となるだろう。メタバースに秩序がないとは言わない。もちろん、ファイナルファンタジー14などのMMORPGでも同じだ。一部のユーザーの秩序が欠落している。それは人間だからである。どちらが上か？という議論ではないことはわかる。だが、フォートナイトやロブロックスがメタバースを意識して作られることは、それらの世界にほんの少し｢メタバースぽい要素｣が追加されることと何が違うのだろう。メタバースぽい要素を追加するかしないかを決めるのは、運営会社であって、ユーザーが自発的に｢メタバースの要素を追加しよう！｣という動きではない。とすると、それらの運営会社がメタバース寄りな世界観を良しとしているだけの｢価値観の違い｣であって、ファイナルファンタジー14が｢メタバースぽい要素｣を追加することも今後起こりうるかもしれない。しかし、現時点でその2つの運営を較べて明確に違いがあるとすれば、｢ユーザーにとって長く幸せに過ごせる空間にしたい｣という考え方が強いのか、｢もっと自由になんでも出来る空間にしたい（そして儲けたい）｣とするかの違いであるように、僕なんかは思えてならないのだ。